Dans la province de Mai-Ndombe, au cœur du territoire de Kiri, une transformation silencieuse s’opère au sein du village de Pendjwa. Face à l’insécurité alimentaire chronique qui touche les Peuples Autochtones Pygmées, l’Association des Femmes Autochtones Pygmées (AFAP), sous la coordination de Brunelle Ibula Bolondo, a initié un projet pilote ambitieux : le « Projet d’Appui et d’accompagnement des Femmes Autochtones Pygmées pour une agriculture résiliente et durable ».
L’objectif ? Briser le cycle de la dépendance économique et assurer la souveraineté alimentaire de cette communauté historiquement marginalisée.
Un contexte historique et social complexe
Bien qu’ils soient les premiers occupants et gardiens historiques des forêts de la République Démocratique du Congo, les Peuples Autochtones Pygmées ont progressivement perdu leurs terres face aux vagues migratoires et aux conflits successifs. Poussés hors de leurs milieux naturels, ils se sont souvent retrouvés contraints de vendre leur force de travail aux communautés Bantoues pour des salaires dérisoires.
C’est pour répondre à cette vulnérabilité et redonner aux femmes autochtones les moyens de leur autonomie que l’AFAP s’est mobilisée. En s’appuyant sur une méthodologie inclusive impliquant les chefs traditionnels, les autorités politico-administratives et des ingénieurs agronomes, le projet a d’abord cherché à obtenir le consentement libre, informé et préalable (CLIP) de la communauté avant de passer à l’action.
Des résultats agricoles exceptionnels
Malgré des pratiques initialement basées sur l’agriculture sur brûlis et une certaine réticence culturelle à cultiver leurs propres terres, les bénéficiaires ont relevé le défi avec brio. Les champs expérimentaux ont affiché des rendements remarquables :
- Culture de maïs : À partir de seulement 12 kg de semences décortiquées sur une superficie de 15 hectares, les équipes ont récolté 600 sacs de maïs de 25 kg chacun.
- Culture de manioc : Sur une parcelle d’1 hectare, 150 paniers de boutures de manioc améliorées ont été mis en terre. Cette récolte a permis de produire 200 sacs de farine de manioc, partagés entre la consommation communautaire et la vente.
Ces stocks de nourriture, désormais stockés dans de grands sacs prêts à la distribution et à la commercialisation, matérialisent les premiers pas réussis de ces femmes vers l’autonomie financière.
Les défis du terrain et perspectives d’avenir
Le chemin n’a pas été sans embûches. Outre les barrières culturelles et les discussions complexes entre clans pour le choix des sites pilotes, le projet se heurte aujourd’hui à des limites techniques. L’absence de machines de transformation locale (moulins, décortiqueuses) et l’afflux imprévu de nouveaux participants aux réunions communautaires témoignent à la fois du succès de l’initiative et du besoin urgent de moyens supplémentaires.
Pour pérenniser ces acquis, le rapport de l’AFAP formule quatre recommandations clés :
- Aménager un dépôt de semences améliorées permanent.
- Créer une cantine communautaire pour centraliser et structurer la vente des produits agricoles.
- Dotter la communauté de machines de transformation industrielle pour valoriser les récoltes sur place.
- Renforcer l’appui financier et technique aux activités champêtres communautaires.
En réussissant la transition d’une économie de subsistance purement forestière vers une agriculture résiliente, les femmes autochtones de Pendjwa prouvent que la terre, lorsqu’elle est cultivée de manière durable et autonome, demeure le plus puissant vecteur de dignité et de développement.
